På den nordlige halvkugle indtræffer midnatssol på 66 nordlige breddegrad og nordligere. På 66 breddegrad (polarcirklen) forekommer midnatssol kun "i dagene omkring midsommer". Tager man helt op på den geografiske nordpol, har man dagslys i hele sommerhalvåret og mørke i hele vinterhalvåret. Det omvendte gælder for den sydlige halvkugle. Den 66 breddegrad, der kaldes den nordlige polarcirkel skærer igennem Nordskandinavien, det nordlige Rusland, nord-canada og det sydlige Grøndland. På den sydlige halvkugle skærer polarcirklen ikke nogle beboede områder, men man kan opleve midnatsolen på antarktis.
Omkring ækvator (0 breddegrad) kulminerer solen ved forårsjævndøgn (ca 22 marts) og efterårsjævndøgn (22 september). Det vil sige at man har solen lodret over sig kl 12 på de nævnte datoer. På den nordlige vendekreds (23 graders nordlig bredde) har man solen i zenith omkring den 22 juni. På den sydlige vendekreds står solen i zenith omkring den 22 december.