Studieportalen.dk
I Lincolns tiltrædelsestale i marts 1861 forsøgte han at vinde tid overfor den voksende
konflikt, og forklarede at han bare ville beholde unionen, og ikke forbyde slaveriet, men blot
indskrænke til de nuværende slavestater. Men da var det allerede for sent, og d. 12 april 1861
angreb konføderations hæren Ford Sumter, i et symbolsk løsrivelsesangreb, for at hejse ”the stars
and Bars” i stedet for unionens ”Stars and stribes” i toppen af fæstningen. Med angrebet udbrød den
amerikanske borgerkrig, den blodigste i USA's historie27.
Hovedpersoner i Borgerkrigen
konføderationen og Unionen havde hver deres præsident. Som tidligere nævnt var det
Abraham Lincoln, som vandt præsidentvalget i USA; konføderationens præsident, Jefferson Davis,
fungerede på præcis samme måde, som han ville have gjort, hvis han var blevet valgt som præsident
i USA. Begge personer optrådte som øverste talsmand for deres respektive ”lande”, og havde til
vigtigste opgave at holde moralen oppe, og få deres synspunkter til at fremstå bedst muligt. Dette
gjorde de især via taler til befolkningen. Som tidligere nævnt, tiltrådte Abraham Lincoln som
præsident etter dannelsen af CSA, som var de 7 stater der havde brudt ud af unionen. På daværende
tidspunkt vidste man allerede, at der var stor risiko for væbnet konflikt, derfor forsøgte Abraham
Lincoln at berolige sydstaterne da han holdte sin første tale som præsident for USA d. 4 marts,
1861. Jefferson Davis blev præsident før Lincoln, og derfor holdte han sin tiltrædelsestale d.18
Feb.1861, hvis opgave var at stykke CSA sammen.
Abraham Lincoln’s tiltrædelsestale: (First Inaugural address)
Abraham Lincoln blev præsident i en særdeles svær tid. 7 slavestater havde som sagt trukket sig ud
af unionen, officielt på grund af hans sejr i præsidentvalget. Det er en formalitet at præsidenten
holder en tiltrædelsestale, men på grund af situationen brugte Lincoln den ikke til at forklarer
hvordan han vil ændre økonomi og infrastruktur, som man måske normalt ville forvente, men i
stedet fokuserede han kun på konflikten, og specielt grundlaget for ”the deep souths” handlinger.
Derfor var målgruppen ændret fra det mere traditionelle i tiltrædelsestaler, hvor præsidenten
henvender sig til hans vælgere og motiverer dem; til at være mere vidtrækkende, da hans emne i
talen var konflikten kunne han således tale til en gruppe, som egentligt slet ikke brød sig om ham,
men dog var interesseret i hans emne. Præsidenten ville overtale sydstaterne til at indstille deres
tanker om oprør, og i stedet gå i dialog med regeringen, og på den måde forsøge at komme på
kompromis i deres uenigheder. Lincoln var på en svær opgave, og man kan sige, at han formår at
komme godt rundt i ”den retoriske jungle”, specielt forsøger Lincoln gennemgående i hans tale at
27 Den amerikanske borgerkrig s. 64
8