En strømforsyning eller et batteri kan opfattes som en elktromotorisk kraft i serie med en resistor med resistansen , som kaldes strømforsyningens eller batteriets indre resistans. Hvis strømforsyningen er tilsluttet et kredsløb med strømstyrke , kaldes resistansen af dette kredsløb den ydre resistans og betegnes .
Polspændingen \(U_p\); spændingsfaldet over det ydre kredsløb, som er tilsluttet strømforsyningens poler, kan udtrykkes på følgende måde: