Validetet og reliabilitet

Validitet handler om, hvorvidt ens konklusioner er gyldige. Man kan dele det op i intern og ekstern validitet, hvor intern validitet handler om, hvorvidt den sammenhæng, man konkluderer eksisterer, den er rigtig, eller om der er andre faktorer, der kan have betydning. Eksempelvis kunne det være, hvis man konkluderer, at indvandrere begår mere kriminalitet end danskere. Hvis man ikke har kontrolleret for uddannelse, så medfører det lavere intern validitet.

Den eksterne validitet handler om at generalisere. Det kan eksempelvis være, hvis man har lavet en spørgeskemaundersøgelse, så skal man sørge for, at der er sammenhæng mellem, hvor mange og hvem, man har spurgt og hvor meget man konkluderer.

Reliabilitet handler om, at andre skal kunne gennemføre samme undersøgelse og komme til samme resultat. Det medfører, at man fremviser dokumentation for, hvordan man har båret sig ad. I eksemplet med spørgeskemaundersøgelsen, så skal det fremgå, hvilke spørgsmål, man har stillet, men det handler også om, at hvis  respondenterne bliver spurgt igen, så skal de svare nogenlunde det samme.

Man kan ikke automatisk slutte, at hvis en undersøgelse er valid, så er den også 'reliabel'/pålidelig. Omvendt kan man sige, at hvis undersøgelsen ikke er valid, så kan den ikke være reliabel.