En strømforsyning eller et batteri kan opfattes som en elktromotorisk kraft i serie med en resistor med resistansen
, som kaldes strømforsyningens eller batteriets indre resistans. Hvis strømforsyningen er tilsluttet et kredsløb med strømstyrke
, kaldes resistansen af dette kredsløb den ydre resistans og betegnes
.
Polspændingen \(U_p\); spændingsfaldet over det ydre kredsløb, som er tilsluttet strømforsyningens poler, kan udtrykkes på følgende måde: