Mange år på engelsk?

Man kan ikke sige many of years..

Oversætter man fx, "han har været syg i mange år" bruger many years. Eks: 

He has been sick for many years

du kan ikke bruge "a lot of years" som et antal. 
Du kan fx sige: 

"We've spent a lot of time over the last number of years building the house" 

Jeg skal sige på engelsk: Kan folk glemme deres identitet, selv efter en masse år? Hedder det så:
even after a lot of years? eller even after for many years? eller det helt tredje?

Hvad med at sige: 

kan folk glemme deres identitet efter mange år? 

Hvilket oversættes: 

Can people forget their identity after many years?