Stivelse

Stivelse er polysakkarider, altså flere sukkerpolymerer i en lang, stiv kæde. Man skal bruge enzymer for at nedbryde stivelse til di- og mono-sakkarider som herefter kan optages i kroppen og omdannes til energi.

Stivelse bliver derudover brugt specifikt af planter til at lagre energi. Noget interessant er, at stivelse på kædeform er én lang kæde, mens det kulhydrat dyr benytter, glykogen, har masser af forgreninger. Jo flere kædeender, jo flere steder kan enzymer nedbryde kulhydratet, og dyr kan derfor skaffe energi meget hurtigt til fx løb. Det har planter jo ikke brug for.

Der findes to former for stivelse: amylose og amylopektin, som adskiller sig ved deres molekylære sammensætning. Amylose = uforgrenet polysakkarid, består af lange kæder af glukose forbundet med α(1→4)-bindinger. Amylopektin = forgrenet polysakkarid, lineære dele af amylosemolekylet udgøres af glukosemolekyler der er forbundet med α(1→4)-bindinger.