Immunforsvaret

Dele af deres funktioner overlapper, men der er også et par vigtige forskelle. Til fælles har de, ja, at de begge kan præsentere antigen.

Makrofager er specialiseret i at kunne iværksætte kradsbørstige angreb ved udskillelse af fx O₂^- og NO, som især virker på infektioner som orme og parasitter, som måske er for store til phagocytose. De dræber også virus- eller bakterieinficerede celler.

Dendritiske celler, derimod, findes i stor stil i de perifære væv, og især lige under huden, hvor de er klar til at optage fremmed antigen. Deres rolle er altså særligt at indsamle og præsentere fremmed antigen (de er helt afgørende for antigenpræsentation i lymfeknuder), hvorimod makrofagerne er særligt specialiserede i at dræbe inficerede celler eller extracellulære patogener.