Synapse

Nervevæv består af Neuroner også kaldt nervecelle. Motoriske nerveceller ligger i rygmarvens grå substans; hver celle har en hovedudløber, der kaldes axon. Axonerne formidler nerveimpulser hurtig over store afstande. De længste nervefibre går fra rygmarven til de mest distale muskler i ekstremiteterne og kan blive over en meter(mennesker).

Selve nervecellen(cellelegemet) har altså et axon samt nogle nerveender(dendritter).
Forbindelserne(synapserne) mellem nervecellerne og deres målceller, der kan være andre nerveceller, muskelceller eller kirtelceller er overordentlig vigtige for nervesytemets funktion.
Nerveceller kan inddeles i forskellige typer ud fra antallet af udløbere fra cellelegemet.

Når du søger svar på funktionen af en elektrisk-kemisk synapse. Tænker du så på neuromuskulære synapser eller syneapser melle nerveceller?

Frigørelsen af transmitterstoffer sker på sammen måde for dem begge, men der er alligevel vigtige forskelle i deres virkemåde.

I nerveenden findes rigeligt med vesikler, små membranblærer. Disse vesikler indeholder signalmolekylerne, transmitterstoffet, der i neuromuskulære synapser er acetylkolin. I synapser mellem nerveceller er der mange forskellige slags signalmolekyler. En vesikel indeholder nogle tusinde acetylkolinmolekyler og denne pakke med transmitterstof kan frigøres fra nerveenden ved exocytose. Vesiklen smelter da sammen med den præsynaptiske membran og åbner sig ud i synapsespalten. Transmittersoffet diffunderer over synapsespalten og bindes til receptorer på ionkanaler(acetylkolinreceptorkanaler) i den postsynaptiske membran. Herved åbnes de ionkanaler, der er permable for både Natrium -og Kalium-ioner. Eftersom fordelingen af K over cellemembranen ligger tæt på den elektrokemiske ligevægt ved hvilemembranpotentialet, sker der kun begrænset strøm af K ud gennem kanalerne. Hvad angår Na, foreligger der derimod en stor elektrokemisk gradient ind i cellen og strømmen af Na ind i muskelcellen gennem kanalerne bliver derfor meget større end strømmen af K den modsatte vej. Derfor bliver muskelcellen depolariseret i synapseområdet.
Hvis mange vesiker bliver tømt samtidig bliver depolariseringen så stor, at der udvikles et aktionspotentiale i muskelcellen. Det medfører en kæde af begivenheder der ender med, at muskelcellen trækker sig sammen.