Enzymer..

Enzymernes rolle er simpelthen at katalysere reaktioner - øge hastigheden af en reaktion.

Tag fx reaktionen - hydrogenperoxid til vand og ilt. 2H2O2 --> 2H2O + O2
Denne reaktion forløber naturligt i kroppen, men med en meget langsom hastighed. H2O2 er et toxisk molekyle og derfor er vi udstyret med et enzym der øger nedbrydningen af H2O2, eller med andre ord, øger hastigheden af nedbrydningen - enzymet "catalase."

I forhold til den naturlige nedbrydning øger catalases tilstedeværelse reaktionshastigheden hele 83mio gange.

Andre funktioner af enzymer er at muliggøre ellers ufavorable reaktioner såsom omdannelsen af glukose til glukose-6-phosphat - en reaktion der koster energi at udføre og derfor ikke ville forløbe af sig selv. Reaktionen ville ikke forløbe uden enzymernes tilstedeværelse, men kan realiseres ved at glukose bindes til enzymet samtidig med en ATP. ATP'en spaltes og der frigives herved energi til at få reaktionen til at forløbe.
Yderligere kan der foregå en tilbageregulering på enzymerne så fx musklerne ikke nedbryder glukose hvis der ikke er brug for det.
Mange lægemidler som fx. statin-gruppen mod forhøjet cholesterol i blodet er decideret hæmmere/aktivatorer af forskellige enzymer i kroppen, så det er et kæmpe område indenfor medicinal-industrien.

Et enzym sænker en kemiske proces aktiveringsenergi. Den energi der skal til for at processen kan forløbe.
Tager man et stykke træ, vil man se at det kan brænde, der kan med andre ord ske en kemisk proces hvor træets molekyler omsættes. Træ bryder ikke i brænd sådan helt af sig selv, men skal bruge varme for at bryde i brand. Når træet bliver varm tilføres der mere energi til træet som derfor nærmer sig aktiveringsenergien.
Ved at bruge et enzym kan man sænke aktiveringsenergien så man ikke behøver enormt høje tempetaturer for at en kemisk proces kan forløbe.

...og dermed en forøgelse af reaktionshastigheden hvilket er formålet med nedsættelse af aktiveringsenergien.