Osmose

I hypertoniske opløsninger vil blodlegemer skrumpe sammen, da opløsningen hvori blodlegemet ligger har en  mindre vandkoncentration end blodlegemets. Denne koncentrationsforskel vil vand altid gå mod at udligne, hvis det altså er muligt (membranen skal være permeabel), således opstår et osmotisk tryk.

I en hypotonisk opløsning er billedet det omvendte. Her vil det osmotiske tryk presse vandet ind i cellen, så den svulmer op, da vandkoncentration intracellulært er mindre end den extracellulære koncentration. En membran der er selektivt permeabel (gennemtrængelig) for vand og få andre kationer og anioner kaldes en semipermeabel membran.