hvad ?

Sig hellere en gamma-partikel.

Hvis en kerne er i en exciteret tilstand, vi den spontant falde ned til sin grundtilstand efter et stykke tid. Derved mister den energi (og masse). Energien udsendes som en gamma-partikel.

Protonantallet og neutronantallet er uændrede efter henfaldet.

At kernen er exciteret betyder, at den har "for meget" energi, som regel fordi den lige er henfaldet med en alfa- eller beta-partikel. En gamma-partikel er et elektromagnetisk strålingskvant (en energirig foton). Den bevæger sig derfor med lyshastighed.