Gammastråling

Gammastråling fra en kerne optræder tit efter et andet henfald (alfa eller beta), når kernen enfalder til en exciteret tilstand, en tilstand, hvor kernen har mere energi, end den har i sin grundtilstand. Kernen slipper så af med den overskydende energi ved at udsende en gamma partikel (en energi-rig foton), uden at den ændrer ladning eller massetal.

Hvor er det så overskudsenergien kommer fra?

Ligesom elektronen i et atom kan have flere, bestemte energier og spontant falder til et lavere energiniveau, så har atomkernen også flere energiniveauer og vil på et tidspunkt (gennem gammastråling) henfalde til et lavere energiniveau.

Hvis et atom henfalder ved alfa- eller betahenfald, er det ikke sikkert, at det hanfalder til den nye grundtilstand. Det kan lande i en exiteret tilstand. Den "overskydende energi" er den energi, der herefter kan frigøres ved et gammahenfald.

Svar #3 har fuldstandigt ret, og en anden ting at inkludere er at Gamma, beta, og alpha er alle under ioniseret radioaktivitet, hvilket er den stråling som kan give kræft.