Kvantemekanisk forklaring på henfald

I klassisk mekanik kan det ikke forklares hvordan f.eks. en α-partikel kan med en given kinetisk energi kan bryde den barrier som holder den inde i kernen, da potentialet er større end den kinetiske energi. I kvantemekanik beskrives partikler med bølgefunktioner, som i en dimension kan beskrives med eksponential funktioner, da disse aldrig går i nul, må der altså være en sandsynlighed for at finde partklen i hele verden og dette er kendt som tunneleffekten.