Isotoper

En isotop er et grundstof som kan have ekstra eller færrere neutroner i sin skald.

Når der er flere neutroner i skallen, så stiger massen af atomet, det gør at atomkraften skal "hive" mere i partiklerne for at modvirke protonernes frastødning fra hinanden (de har jo samme elektromagnetisk pol).

Ydermere gør de ekstra neutroner i skallen også at afstanden mellem centrum af kernen til kernens ydre periferi er længere, og da atomkraften aftager langt hurtigere i takt med forøgelse af afstanden end den elektromagnetiske kraft, gør det også atomet ustabilt.

Omvendt, hvis der ikke er nok neutroner i kernen vil atomkraften ikke være stærk nok, og atomet vil bare blive splittet af protonernes egene frastødninger.