Katalase og knusning

Lever indeholder store mængder af enzymet Katalase, som frigives når leveren blendes. Enzymet virker bedst ved kropstemperatur. Katalase katalyserer omdannelsen af brintoverilte til vand og ilt.

Brintoverilte eller hydrogenperoxid dannes naturligt i vores celler som biprodukter fra forskellige cellulære reaktioner. Imidlertid er brintoverilte skadeligt for celler, så derfor er det vigtigt, at det bliver nedbrudt hurtigt. Brintoverilte kan blive nedbrudt af sig selv, men denne reaktion er ikke hurtig nok. Derfor har kroppen udviklet katalase, der effektivt katalyserer nedbrydelsen af brintoverilte. Katalase findes overalt i kroppen - og i særdeleshed i leveren. Enzymets funktion er, at det får reaktionen til at forløbe meget hurtigere end den ellers ville. Reaktionen kan skrives:

2 H₂O₂ --> 2 H₂O + O₂

Man kan se af reaktionsskemaet, at når brintoverilte spaltes dannes der vand og ilt, som ikke er skadelige for mennesker. Kroppen har altså udviklet en måde hvorpå giftige stoffer (brintoverilte) kan omdannes til uskadelig stoffer (vand og ilt) lynhurtigt.

Nogle celler fra vores immunforsvar danner hydrogenperoxid som forsvar mod indtrængende bakterier, de kan så sluge bakterierne og ætse dem ideni, eller "sprøjte" stoffet ud på bakterier og dermed ætse dem. Katalase omdanner straks hydrogenperoxid til vand og ilt, så det ikke skader kroppen.