Umættede fedtstoffer

Der er to aspekter i ernæringsmæssig betydning:

1 - Generel energidannelse:
Forbrænding af en fedtsyre giver en stor mængde ATP i forhold til nedbrydning af glucose, og bruges normalt i langtidsvirkende væv såsom rygmusklerne og hjerte.
Men de umættede fedtsyrer er egentlig ikke særlig effektive til energidannelse i forhold til de mættede syrer. Ved selve nedbrydningseffekten af fx en 16-kædet mættet fedtsyre (palmitat) dannes i første step et redox-produkt kaldet NADH (nicotinamid adenin dinucleotid) der overført til mitochondriet giver 2,5 ATP pr. NADH. Dette skridt overspringes hvis fedtsyren er umættet.

2 - Molekyleopbygning:
Umættede fedtsyres vigtigste funktion varetager de såkaldte omega 3 og 6 fedtsyrer, hvilket vil sige en dobbeltbinding mellem C-atomer ved kulstof 3 og 6 talt fra kulstoffet vendende længst væk fra glycerol-back-bone i triacylglocerolet (hvis dette lyder som hebræisk for dig, så bare hæft dig fast i omega-systemet).
Kroppen er opbygget så den selv kan danne dobbeltbindinger på selv-producerede fedtsyrer, men IKKE omega 3 og 6 (eller 1, 2, 4 og 5 for den sags skyld). Omega 3 og 6 fedtsyrer indgår bl.a. i nogle vigtige membrankomponenter i hjernen, samt intracellulære signal-kæder, så derfor er et vist indtag med kosten nødvendigt for at der ikke skal komme hjerne/celleskade.

Derudover findes der tusindvis af kvaksalver-forklaringer af tvivlsom oprindelse på hvad de essentielle fedtsyrer ellers foretager sig, og som oftest er "gudmor karens fænomenale mirakel helsehyben mixtur - nu med omega 3 - kurerer alt fra hovedpine til uplanlagt graviditet" som alt andet mirakel-placebo, et sørgeligt useriøst forsøg fra en aldrende post-menopausal hjemmegående husmor på at skrabe lidt ekstra ind til ferielejligheden i spanien.

Dog findes der mange effekter der endnu ikke er opdaget, men man skal huske på at omega 3 jo er ligesom alt andet fedt. Det kan give overvægt ved for meget indtag - og dermed en hel række sygdomme - og er svært at komme af med igen.

Det er derfor spædbørn behøver så meget mælk, for at deres nervesystem og hjerne udvikles korrekt. I det hele taget har fedtstoffer en overordentlig vigtig rolle hos os mennesker. Fedt bliver ofte beskrevet som usundt, men faktisk er det essentielt, da fedtstoffer transporterer såvel vitaminer som næringsstoffer rundt i kroppen. Desuden beskytter fedtstoffer vores organer og udgør herved en væsentlig rolle i vores immunforsvar. Ifølge sundhedsportalen  www.sundhedslex.dk/fedtstoffer.htm er der dog nogle fedtstoffer som er vigtigere og derfor sundere end andre. Det drejer sig især om umættede fedtsyrer som sesam, solsikker, soya og olivenolie, som er vegetabilske fedtstoffer. Også fiskeolie er et sundt fedtstof. Dog siges det generelt at animalske fedtstoffer - der normalt er mættede - er usunde for vores organisme.