Kvælstoffets kredsløb

Nitrogens kredsløb

Nitrogen er utrolig vigtig og uundværlig for alle levende organismer. Nitrogen indgår i alle de organiske stoffer, som celler er opbygget af. Nitrogen er derfor en stor del af DNA og protein.

Langt de fleste planter optager nitrat N3- fra jorden. Nitrat bliver nemlig opløst i vand/regn og optages gennem plantens rødder. Gennem rødder og stængler transporteres nitrat til bladene.

Nogle bakterier udnytter luftformig nitrogen og indbygger det i deres organiske forbindelser. Et andet ord for dette er nitrogenfiksering. Bælgplanter som f.eks. ærter lever i symbiose med disse bakterier. De er i stand til at udnytte N2 direkte fra atmosfæren.

Når dyr spiser enten dyr eller planter, som indeholder organiske stoffer med nitrogen, bliver disse stoffer selv optaget i de ædende dyr. I tilfælde af dødsfælde blandt dyr og planter, nedbryder mikroorganismer, som omdanner de uorganiske stoffer til organiske. Om efteråret falder planterne af træet, ligger de i et tykt lag på skovjorden. Smådyr og mikroorganismerne sørger for, at der sker en formuldning. Plantedelene vil med tiden omdannes til muld. Der frigives igen nitrogenholdige uorganiske stoffer, som planterne kan optage gennem deres rødder.

Mikroorganismer nedbryder de nitrogenholdige stoffer, og der dannes ammonium NH4+. Bakterierne i jorden bruger NH4+ til at skaffe sig energi. Bakterierne omdanner NH4+ til NO3-, som planterne kan udnytte.

Når der ikke er tilstrækkelig med nitrogen i jorden, hvilket kan ske i våd eller jorden, som er blevet presset hårdt sammen. Nogle bakterier vil så i stedet skaffe oxygen fra det nitrogen, som findes i jorden. Det ender med denitrificering. Bakterierne gør, at nitrat omdannes til luftformig nitrogen, N2, som så frigives i atmosfæren.