stabile og ustabile isotoper

Stabile isotoper er stabile i deres opbygning. De henfalder ikke.
Sstabile isotoper er ustabile i deres opbygning. De henfalder på den ene eller anden måde.

Om en isotop er ustabil eller ej, kommer an på dens opbygning. Altså antallet af protoner. Jo flere protoner, jo mere elektrisk frastoedning i kernen, idet protoner har samme ladning. I kernen virker også den "staerke kernekraeft". Den holder kernen SAMMEN, og modvirker således protonernes frastoedningskraefter. Jo flere protoner der er, jo staerker er frastoedningskraefterne. I ustabile isotoper er frastoedningskraefterne stoerre end "den staerke kernekraeft". Kernen er ustabil og den aendre opbygning ved henfald, typisk ved alfa, beta eller gamma henfald.