Den islandske samfund i vikingetiden

Det er vigtigt at gøre sig klart, at Island i sagatiden, fra slutningen af landnamstiden indtil underlæggelsen under det norske kongedømme i midten af det 13. århundrede, var en fristat, en aristokratisk republik uden statsoverhoved, med den lovgivende og dømmende magt forenet i Altinget, og hvor den udøvende magt ikke var tildelt nogen person eller myndighed.