Hvad betyder "optakt"?

Ja, det er de årsager/begivenheder, der i perioden op til, førte til krigen.

I (nogle) gamle historiebøger kunne man læse: "... det kom til et slag (ved) ...".
Der var forud fortalt, hvordan tingenes tilstand så ud, og det førte sidenhen til, - et slag.
Vendingen anvendes ikke længere, da den skulle være grammatisk ukorrekt.
Stygotius kan muligvis forklare, hvorfor.

Øh, -hvad er det for en vending der ikke anvendes mere, og hvad skulle være grammatisk ukorrekt??

# 2 og 3
Jeg erindrer desværre ikke, da vores historielærer i gymnasiet sagde, hvorfor vi ikke måtte sige: ".. det kom til et slag..." i forbindelse med en krig. 

".. det kom til et slag..."  er da både grammatisk helt i orden og idiomatisk dansk.

Hvad ved en historielærer om dansk sprog??

Metaforen "optakt" kommer fra musikkens verden og betyder egentllgt et ubetonet slag som komme før ('indleder') den første, betonede takt) . Det er så gået over til at betegne en i sig selv mindre vigtig begivenhed der kommer før ('indleder') den afgørende.

F.eks.var skuddet i Sarajevo i Bosnien optakten til den første verdenskrig, og Hitlers indmarch i Polen  optakten til den anden..