rhesus negativ

At der kan ske rhesuskomplikationer. Normalt er moderens og barnets blod adskilte, men ved fødslen kan noget af barnets blod blandes med moderens, så moderen bliver immuniseret overfor barnet. Dette spiller en roller rhesus-systemet, som er blodproteiner på overfladen af blodlegemerne. Er moderen rhesus-negativ er hendes immunsystem ikke kendt med rhesus-proteiner, og vil derfor betragte dem som fremmede. Er faderen rhesus-positiv, kan barnet arve faderens rhesus-positivitet (rhesus-faktoren). Som sagt, hvis moderen får overført noget rhesus-positivt blod, vil hendes immunsystem begynde at lave antistoffer mod denne type proteiner, og hvis barnet bliver meget længere inde i moderen, vil det blive nedbrudt af moderens immunsystem. Derfor tages barnet i sådanne tilfælde hurtigt ud, hvis det altså kan klare det. Det er ofte helt gult (gulsot, på grund af ophopede nedbrydningsprodukter fra blodlegemer i blodkarene), og får en blodtransfusion, hvis det er meget alvorligt og ellers behandles det med UV-lys, som nedbryder billirubin og bilverdin (nedbrydningsprodukterne).

I dag kan man behandle kvinder i en sådan situation med antistof D (rhesus-faktor antistoffer), så man på den måde narrer hendes immunsystem til at tro, at der er allerede  er lavet antistoffer mod rhesus-faktoren, hvis uheldet skulle være ude.