Hvordan omsættes døde dyr og planter?

I naturen omsættes planterester som i kompostbunken ved hjælp af regnorme mfl. og bakterier til JORD

Dyr nedbrydes også i naturen ved hjælp af mider, orme, osv

Lidt mere overordnet kan man sige, at alt organisk stof (dyr) bliver nedbrudt igen til uorganisk stof ved hjælp af såkaldte konsumenter, som er organismer der lever af at netop lave denne proces. Således starter det klassiske stofkredsløb også forfra, da autotrofer (fx planter) der er organismer som kan optage uorganisk stof og lave organisk vil vokse op. Derefter kan heterotrofer (alle organismer som lever af andet organisk materiale) for brug af de næringsstoffer, som før var utilgængelig i kraft af at de var bundet uorganisk.