Hvad betyder "at reducere Fehlings væske"?

Fehlings væske bruges til at se, om ens disaccharid er reducerende eller ikke reducerende. Man siger at et saccharid er reducerende, hvis det har en aldehyd-gruppe (en såkaldt aldose), og ikke-reducerende, hvis det er en keton. Saccharider har jo både en åben og en lukket struktur, og i en opløsning vil en eller anden bestemt procentdel altid være på den åbne struktur.

Kun i den åbne struktur har et saccharid sin aldehyd eller keto-gruppe (prøv evt. at tegne dem, så kan du se). Når Fehlings væske reduceres, betyder det samtidig at saccharidet oxideres (der sker en elektron-overførsel mellem Cu²⁺-ioner i Fehlings og saccharidet). Ketoner kan imidlertid ikke oxideres, og derfor kan de heller ikke reducere Fehlings væske.

En aldehyd-gruppe kan til gengæld oxideres, så det bliver til en syregruppe, og dermed kan saccharider med en aldehyd-gruppe reducere Fehlings væske.

Nøglen til at forstå dette, tror jeg, er først at indse at i en opløsning af sukker vil fx 5-10% af sukkeret altid være i den åbne, lineære struktur, mens resten vil være som en ring. Det er altså en kemisk ligevægt... Og dernæst skal man også vide, hvad det vil sige at oxidere og reducere alkoholer, aldehyder og ketoner.